Якщо хтось вважає, що помідори не заслуговують на серйозне дослідження, йому варто поглянути на те, що зробила команда вчених з Університету Барселони. Клінічне випробування проаналізувало, що відбувається в мозку здорових людей, які щодня протягом трьох місяців вживають концентровану томатну пасту. Результати свідчать про те, що цей поширений соус може позитивно впливати на увагу та певні види пам'яті, хоча самі вчені закликають до обережності, оскільки це лише перша ознака.
Дослідження, опубліковане в журналі «Антиоксиданти» , є першим, яке пов’язує рівень лікопіну в крові — пігменту, який надає помідорам червоного кольору — зі змінами функціональної зв’язності мозку. Лікопін — це антиоксидант, здатний долати гематоенцефалічний бар’єр, але досі не було доведено, що його концентроване та тривале споживання має вимірний вплив на розум здорових дорослих. Команда під керівництвом Рікардо Лопеса-Соліса зробила цей крок, хоча й з деякими нюансами.
Ось як було розроблено судовий процес у Барселоні
У дослідженні взяли участь 47 здорових добровольців віком від 40 до 55 років. З них 42 завершили повний протокол. Дослідження мало рандомізований перехресний дизайн: кожен учасник пройшов два тримісячні етапи, розділені одномісячною перервою. В одному етапі вони включали до свого раціону концентровану томатну пасту в дозі 0,5 грама на кілограм маси тіла, або близько 35 грамів на день. В іншому етапі вони дотримувалися дієти з низьким вмістом лікопіну.
Наприкінці кожного етапу дослідники оцінювали когнітивні функції за допомогою валідованих нейропсихологічних тестів, брали зразки крові та в підгрупі з 14 осіб проводили функціональну магнітно-резонансну томографію (фМРТ) у стані спокою, щоб спостерігати за активністю мережі мозку без виконання добровольцем будь-якого завдання. Цей метод дозволяє дослідникам побачити, як координуються різні області мозку , і допомагає виявити відмінності, описані нижче.
Результати для уваги та пам'яті: конкретні цифри
Після етапу «помідора» учасники набрали на 7,2 бала вищу концентрацію та на 8,3 бала вищу швидкість обробки інформації в тесті вибіркової уваги, який вимірює здатність зосереджуватися на важливому, ігноруючи відволікаючі фактори. Вони також на 0,8 бала покращили свою асоціативну пам'ять, яка дозволяє згадати зв'язок між обличчям та ім'ям. Однак жодних змін у виконавчих функціях, пов'язаних з плануванням та контролем імпульсів, не спостерігалося.
Аналізи крові підтвердили явне збільшення рівня лікопіну під час фази вживання помідорів, що й очікувалося. Однак також спостерігалося середнє збільшення на 15,2 нанограма на мілілітр нейротрофічного фактора мозку (BDNF), білка, пов'язаного з нейронною пластичністю та навчанням. Однак автори описують цей результат як прикордонний, тому не можна остаточно стверджувати, що помідори постійно підвищують рівень BDNF.
Зміни в мозку: реорганізація нейронних мереж
Найновіша, а також найпопередніша частина дослідження стосувалася магнітно-резонансної томографії (МРТ). У цьому етапі взяли участь лише 14 добровольців, що визнають самі дослідники. Незважаючи на це, результати виявили закономірність, яку вони вважають цікавою: після вживання багатої на помідори дієти було виявлено зниження зв'язку у лобно-тім'яній та слуховій мережах, які беруть участь у збереженні уваги та обробці інформації.
Однак, під час фази з низьким рівнем лікопену, сукупна активність дорсальної мережі уваги, яка активується, коли людина навмисно спрямовує свій погляд на стимул, зменшилася. Автори інтерпретують це як те, що споживання помідорів сприяє масштабній функціональній реорганізації мереж мозку , що вони порівнюють зі змінами, що спостерігаються в дослідженнях тренування робочої пам'яті. Тим не менш, вони наголошують, що це гіпотеза, а не остаточний висновок.
Крім того, дослідження має обмеження, які вони не приховують: воно не було сліпим, а це означає, що і волонтери, і вчені весь час знали, якої дієти дотримувалися, що могло внести упередженість у зусилля або мотивацію під час тестів. Незважаючи на це, автори стверджують, що їхні результати свідчать про те, що споживання помідорів може підтримувати когнітивні функції у здорових людей середнього віку , хоча для підтвердження цього знадобляться масштабніші дослідження з тривалішими періодами спостереження.
Роль лікопіну та кулінарія
Рейчел Копек, професорка харчування людини в Університеті штату Огайо, пояснила New York Times, що лікопен є жиророзчинним, і що тепло під час приготування руйнує клітинні стінки помідорів, сприяючи його засвоєнню. Тому концентрована, приготована томатна паста є потужнішим джерелом, ніж сирі помідори. Ця технічна деталь допомагає зрозуміти, чому в дослідженні використовувався саме цей формат, а не інші.
Зрештою, це дослідження відкриває цікавий шлях для дослідження такого скромного продукту, як помідор. Воно не гарантує одужання або того, що ми всі повинні наїдатися макаронами, але воно заохочує нас звертати увагу на те, що ми їмо. Науці все ще потрібно повторити експеримент з більшою кількістю людей, використовуючи подвійне сліпе дослідження та довший період спостереження, щоб визначити, чи спостережувані переваги зберігаються з часом. Тим часом, додавання трохи томатної пасти до рагу не здається поганою ідеєю, особливо якщо це може позитивно вплинути на мозок.
